Introduksjon til Zigong Lantern Festival
Zigong Lantern Festival er en utrolig populær begivenhet i Sichuan-provinsen i Kina, som vanligvis finner sted på slutten av vårfestivalperioden i slutten av februar eller begynnelsen av mars.
Festivalen markerer begynnelsen på et nytt måneår og feires med kinesiske aktive, inkludert fyrverkeri, løvedanser, konserter og en stor parade – som kulminerer med den spektakulære belysningen av himmelen av Zigong 'Sky Lanterns'.
Festivalens historie går tilbake til tidlig på 1900-tallet da fylket Zigong i Sichuan-provinsen var kjent for sin oljerikdom. Lokalbefolkningen hadde tradisjon for å polere og vise råoljen i høye lamper, som hadde potensial til å skape en vakker lysvisning på nattehimmelen.
På 1930-tallet erklærte regjeringen festivalen som en offisiell statlig helligdag. Siden den gang har det blitt en stor begivenhet i Kina og har utvidet seg til å bli en festival med ikke bare lykter, men også tradisjonelle forestillinger, parader og en rekke morsomme aktiviteter.
Festlighetene under Zigong Lantern Festival er sentrert rundt lanterneutstillingene. Utstillingene består av forskjellige typer lanterner, fra papirlykter i form av fugler og dyr, til fargerike mylar-flyvende lanterner. På dagtid henges fargerike papirlykter opp rundt i byen, med forskjellige former og størrelser på dem, noe som gir en nesten magisk atmosfære.
Høydepunktet på festivalen er den massive paraden som fyller gatene i Zigong med folk som skal "se lyktene danse" – en tradisjonell seremoni som involverer lyktene som danser langs paraderuten. En rekke håndlagde lanterner bæres rundt i byen av løve- og dragedansere som behendig smeller lanternene sine i været for å skape et imponerende skue av lys og lyd.
Arrangementet er ledsaget av en rekke tradisjonelle aktiviteter, inkludert en konkurranse om å lage lykter, en undersøkelse av "gammeldagse" lykter og et eldgammelt lyktespill der barder synger tradisjonelle sanger relatert til tiden.
Lyktene har blitt et symbol på håpet, flaksen og optimismen til det kinesiske folket, og på slutten av festivalen vil alle samles for å sette i gang himmelens lanterner. Når mørket faller på, lyser denne fantastiske eksplosjonen av fargede lys opp nattehimmelen.
Festivalen har blitt et symbol på feiring og enhet for det kinesiske folket, og feiringen har spredt seg vidt og bredt, med Zigong Lantern Festival som ble feiret i mange andre deler av Asia, inkludert Taiwan og Sør-Korea. I tillegg blir festivalen populær også i utlandet, med flere og flere som blir med på festlighetene for å oppleve denne uforglemmelige kinesiske tradisjonen og ta del i moroa.
